年6月9号，抚州市东乡区店前乡何家村下艾组发生了一起命案，村民乐某被刺中要害倒在了血泊当中。案发地距离东乡区有30公里的路程，偏僻难行，除了当地村民之外很少有外来人口涉足。乐某遇害的消息，在当地引起了不小的轰动。
在案发现场，死者乐某躺在了家门口的空地上，右手边有一滩血迹和一把蒲扇。除此之外，乐某的女儿胡玉坐在家门口丧失理智，号啕大哭，在众人安慰之后，其情绪才渐渐平稳下来。虽然时间已经过去了23年，可是提起案发当天的情况，胡玉仍然是历历在目。
原来，年年底万小平和胡玉，经媒人介绍相识，熟络后俩人便开始谈婚论嫁。按照当地风俗，年万小平给了胡玉元作为订婚礼金，双方也就同意了这桩婚事，并打算在年年底结婚。然而，在相处的过程中，胡玉发现两个人并不合适，就渐渐让她对这段感情打起了退堂鼓，而处理订婚的种种问题也就变得复杂。
双方在元彩礼的退还问题上互不相让，前后协商了十多次，但没有任何的效果。在此期间，胡玉也曾劝过母亲乐某，将元礼金全部退还给万小平，却遭到了母亲的拒绝。乐某的强势，让本就暴躁的万小平心生怨恨，一场血案悄然而至。而就在两人在争执过程中，万小平突然抽出一把刀，刺向了乐某。
在将乐某杀害之后，万小平携带作案工具，逃离了案发现场。随后，民警迅速分成三组，第一组民警在万小平的家里，进行蹲点排查；第二组民警以案发地为中心，对周边的空房子、小山坡进行仔细搜查；第三组民警则严把出入城区的主要卡口，防止万小平外逃。然而，三组民警通宵达旦守了一天，却始终都没有发现万小平的踪迹。
此后，犯罪嫌疑人万小平消失得无影无踪。年年初根，据掌握的线索警方断定，万小平已经外逃，多年来当地公安没有放弃对万小平的追逃，却一直没有万小平的踪迹。然而，今年九月通过大数据分析，警方调查到了疑似万小平的信息。经过调查民警发现，这名有可能是嫌疑人万小平的男子，在泉州生活工作多年，他的名字叫刘文。
为进一步核实情况，民警将调查重点放在了这个名叫刘文的男子身上。按照之前的情报分析，刘文的落脚点在东坪镇的一间寺庙里，然而当民警前往调查时，却发现刘文并不在寺庙内。经过调查民警发现，这位名叫刘文的男子在当地小有名气，平时除了看管寺庙之外，还乐善好施、扶贫救弱，还经常会前往三明市明溪县做帮工。
根据这条线索，民警迅速前往明溪县下洋乡的永兴寺，为防止打草惊蛇，民警以香客的身份进入寺庙，并展开摸排。而就在十分钟后，嫌疑人进入了警方的视线。经过23年的追捕，嫌疑人万小平最终落网，而经历了多年的逃亡生活之后，他反而对被捕看得更平淡。
而回想起自己当年的争执，万小平家境贫寒，他和胡玉相识后，曾多次遭到乐某的训斥和侮辱，为了这桩婚事，他次次都选择忍气吞声。而就在退婚之后，对方扣着礼金迟迟不予归还。随后，在多次协商未果的前提之下，万小平的心态也发生了变化。案发当天，双方再次发生了争执，冲突之下，万小平拿出了凶器。
逃亡23年，如今万小平父母已经去世，自己多年以来一直是东躲西藏。年轻气盛的外万小平一时的冲动，让两个家庭因此支离破碎。
在彩礼的归还问题上，双方因为分歧产生了多次的纷争，最终演变成了一桩血案。其实，只要双方各让一步，就不会酿下血案，让双方家庭陷入不幸的痛苦之中。尽管万小平潜逃多年，但法网恢恢，疏而不漏，最终都要面临法律的制裁。