龙溪口姚溪摄
从清朝末年到民国乱世，贵州军阀、湘西土匪、江西商帮、晃县土著，为何各方势力都角逐龙溪古镇，以至于民国末年，大土匪姚大榜枪杀国民党少将张文英，霸市征税？
“下有汉口，上有龙溪口”，因为舞水在历史上是进入大西南十分重要的黄金水上交通运输航线。舞水河上的龙溪古镇是上世纪三十年代沅水三大商埠之一。龙溪口兴起于明末，到时清朝乾隆年间，市场已经具有较大规模，道光年间趋向繁荣，到同治年间已发展成为周边最有影响的的物质集散地，是“南方水上丝绸之路”上的重要商埠。
龙溪口码头旧照
龙溪口的万寿官码头、大码头、沅州码头等每日停靠船舶不断。龙溪口的“八大油号”、金号、布号、米行、中小商行都是这些船舶的“老宾主”，“估客船郎人烟亦密”，除了本县船舶运输以外，外省的船舶也常纷至沓来，贵州的黄平、镇远、施乘、玉屏、岑巩等县的船舶经常往来。龙溪口不仅是湘黔两省的货物集散之地,甚至还有江苏、浙江、福建、广东等沿海地区溯水而上千里之外的商船。
临水而市，因市而盛。龙溪窨子屋建于明清时期是，它以院落的形式，高高的封火墙围成四合院，开前后两大门，四周则是小窗户，发生火灾时阻止火势的蔓延，再大的火焰也被封杀在院墙之内。从空中往下看，窨子屋由口字形围墙围着，屋屋檐向内中心低斜，中间又呈口字形露出天空，空气通透，下雨时水往屋里流，也应了商人“肥水不流外人田”的生意经。集中到天井里的水，由一口缸装起来，叫“太平缸”。进入内屋，多数窨子屋是侗族风格的多层木建筑，各族的建筑文化在这里水乳融合。
龙溪口窨子屋姚溪摄
现在的龙溪口
“扬花落尽子规啼，闻道龙标过五溪;我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”唐代诗仙李白为其好友王昌龄被贬为龙标尉时所写下的不朽名句在此广为流传。唐代为镇住汛期滔滔舞水，在古镇旁的小山包上建有金碧辉煌的阁楼镇江阁。
古镇曾由一个叫姚大榜的土匪头子把持，他就是电视剧《乌龙山剿匪记》里田大榜的原型，生性多疑，每天晚上睡觉要换几个地方，他将将二寸长的香点燃绑在手指上，香燃完以后烧痛手指即换地方；他武功极高，跑得极快，猎狗先他跑10米，六十多岁高龄他仍能后发而至可以抓住狗尾巴。国民党少将张文英返乡盘驻在古镇，为争夺地盘，跟姚大榜结下大仇，张上街溜达时，在其家门口这个叫糠弄子口的地方被姚大榜一枪毙命。从此龙溪每逢五日一集，匪首姚大榜边在龙溪高地土地坳放铳三响，以示其领地，开始征税。
湘西巨匪姚大榜剧照
清朝和民国，龙溪古镇有一条叫“贵州街”贵州的飞地，湘黔两省共管。“贵州街”有多米长，属贵州，在湖南出了事，犯了法，跑进贵州街，湖南军警无权进去辑拿。贵州街虽然在湖南省境内，却由贵州省管辖了多年，直到解放前才由湖南以其他地段交换回来。
二战时期，桐油、猪鬃成了战略物质，受德美抢购，由于外销量突飞猛增，油价相应随之提高，每担油价高达银洋六十元，折合大米一十担。黔东各地出产的桐油，桐籽多集散在龙溪口，然后沿河而下出口。
灶王宫原貌
根据《红军长征过晃县大事记》中记载：“年元月3日红二军团团与红六师长征，分别由芷江三里桥、新店坪经波洲、新店、塘坎上、晃州、岩坳、龙滩坪抵达龙溪口。看中了这湘黔交界的宝地，准备在此建设革命根据地，在龙溪口的“春和瑞”商号里召开了有名的“龙溪口会议”。为打掉尾随的国民党追兵，任弼时、贺龙首长驻龙溪口春和元商号楼上，设立军团司令部，部署和指挥了在新晃、芷江交界的“便水战役”。 （文：潇洒一鉴）
龙溪口窨子屋阿牛摄